La glándula tiroides, ubicada en la parte central del cuello, produce hormonas tiroideas. Cuando la glándula tiroides se agranda (bocio), puede producir poca, suficiente o demasiada hormona tiroidea.
Las hormonas tiroideas se trasladan por la sangre desde la glándula tiroides a todo el cuerpo. Controlan la forma en que el cuerpo usa los alimentos como fuente de energía y ayudan a que todos los órganos funcionen bien. Las hormonas tiroideas tienen efecto en el metabolismo, esto es, la velocidad con la que funciona el cerebro, corazón, músculos, hígado y otras partes del cuerpo.
El bocio es el agrandamiento de la glándula tiroides. La causa más común de bocio es la falta de yodo en la dieta. El yodo es una sustancia presente en los alimentos (sal yodada y mariscos) que la tiroides usa para producir hormonas tiroideas.