Helicobacter pylori es la bacteria que causa más de la mitad de las úlceras pépticas en todo el mundo. La bacteria daña el revestimiento mucoso que protege el estómago y el duodeno. El daño al revestimiento mucoso permite que el ácido gástrico atraviesen el revestimiento mucoso del estómago y del duodeno.
Sin embargo, la mayoría de personas con Helicobacter pylori no desarrollan úlceras y simplemente se comportan como simples portadores. Aún se desconoce el mecanismo por el que esta bacteria causa úlceras en ciertas personas pero no en otras. Es probable, que el desarrollo de la úlcera dependa de las características de la persona, del tipo de cepa de Helicobacter pylori infectante, y de la presencia de los factores que aún se desconocen.