Un trombo es un coágulo sanguíneo (la sangre se espesa y pasa de líquida a sólida) debido a una acumulación de plaquetas o de colesterol que se forma en una vena o arteria y permanece allí.
Un émbolo es un trombo que se desplaza desde el sitio donde se formó a otro lugar en el cuerpo.
El trombo o émbolo puede producirse en un vaso sanguíneo y obstruir el flujo de sangre en ese lugar, impidiendo el suministro de oxígeno a los tejidos.
Cuando los tejidos no reciben oxígeno se produce la destrucción (infarto) o la muerte (necrosis) de los tejidos de esa área.