Los seres humanos necesitamos vitaminas para regular los procesos metabólicos presentes en la nutrición, ya que son necesarias para el crecimiento y el buen funcionamiento del organismo.
Nuestro cuerpo necesita 13 vitaminas que se designan utilizando letras mayúsculas, el nombre de la enfermedad que ocasiona su carencia o el nombre de su constitución química.
Las vitaminas no aportan energía pero sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por la alimentación.
Una falta de estas vitaminas ocasiona enfermedades de mayor o menor gravedad, el escorbuto, la pelagra, el raquitismo y el beriberi están causados por deficiencias vitamínicas en la alimentación.