La consecuencia inicial de fumar marihuana es de gratificación placentera porque estimula las células cerebrales que liberan una sustancia llamada dopamina. Aunque parece que la experiencia y las expectativas aumentan los efectos subjetivos.
Sus síntomas más comunes a corto plazo son euforia, desinhibición, enrojecimiento conjuntival, aumento de percepción extrasensorial, hilaridad reactiva, percepción alterada del tiempo y aumento del apetito. Se describen síntomas como ansiedad, temor o pánico. Altera la coordinación y el equilibrio. Alarga el tiempo de reacción.
A largo plazo genera pasividad, alteraciones de la memoria, concentración y aprendizaje. En personas vulnerables se describe como factor inductor de síntomas psicóticos y precipitante de un episodio esquizofrénico.